Vergangenheit – Gegenwart – zukunft

Die St. Johannisorgel in Aufkirchen –
Ein lebendiges Denkmal der Musikgeschichte

Mitten in der fränkischen Gemeinde Aufkirchen steht in der
St. Johanniskirche ein besonderes Instrument: die St. Johannisorgel. Sie wurde 1663 für das Dominikanerkloster Eichstätt gebaut und bereichert seit 1816 als klangvolles Herzstück das spirituelle und kulturelle Leben der Gemeinde. Dieses Instrument verbindet über 350 Jahre Geschichte, handwerkliche Meisterschaft und die Verbindung von Kunst und Glauben.
Ursprung in Eichstätt – Kunst und Glaube vereint.

Die Orgel entstand 1663 auf Wunsch von Fürstbischof Marquard II. Schenk von Castell für das Dominikanerkloster in Eichstätt. Sein kunstvoll geschnitztes Wappen schmückt bis heute den prachtvollen Prospekt, der mit farbigen Schnitzereien, reich vergoldeten Engeln und filigranen Ornamenten gestaltet ist. Diese Engel stehen nicht nur für Schönheit, sondern symbolisieren die himmlische Musik – die „Stimme Gottes“ – die das Instrument im Gottesdienst erklingen lässt.
Ein Großteil der Pfeifen ist sogar noch älter: Viele stammen aus der Renaissance, vermutlich gefertigt um 1597 von dem Nürnberger Orgelbauer Peter Grünewald. So klingt die Orgel mit einer faszinierenden Mischung aus Renaissance- und Barockklängen – eine Kostbarkeit, die heute nur noch wenige Instrumente bieten.

Erhalt und Neubeginn in Aufkirchen seit 1816
Nach der Auflösung des Klosters Eichstätt im Jahr 1806 wurde die Orgel zum Verkauf angeboten. Johann Caspar Beck, ein engagierter Bürger aus Aufkirchen, kaufte die Orgel für 475 Gulden – eine bedeutende Summe damals – und sorgte damit für den Erhalt des Instruments in der Region.
Im Jahr 1816 wurde die Orgel feierlich in der St. Johanniskirche Aufkirchen aufgestellt. Seit über 200 Jahren begleitet sie nun die Menschen vor Ort bei Gottesdiensten, Konzerten und besonderen Anlässen – und ist bis heute Mittelpunkt des kirchlichen Lebens.

Der Mittelturm – original erhalten
Der zentrale Mittelturm der Orgel mit den größten Pfeifen ist nicht nur ein prägnantes optisches Element, sondern prägt auch den Klang des Instruments. Bis vor Kurzem galt die Annahme, der Turm sei im Laufe der Zeit verkürzt worden. Durch detaillierte Untersuchungen konnte jedoch eindeutig bewiesen werden, dass der Mittelturm seit seinem Bau unverändert in seiner ursprünglichen Höhe und Ausführung erhalten ist. Die originalen Verzierungen und die Farbfassung bestärken diesen Befund.

Windladen und die „Oberwerkswindlade“ – neueste Erkenntnisse
Die Orgel verfügt über ein ausgeklügeltes System von Windladen, die die Pfeifen mit Luft versorgen. Besonders bemerkenswert ist die sogenannte „Oberwerkswindlade“, eine wertvolle historische Windlade aus der Gründerzeit. Sie ist handwerklich hochwertig gefertigt, stellt aber keine klassisch separate Oberwerkswindlade mit eigener mechanischer Traktur am sichtbaren Prospekt dar.
Forschungsergebnisse bestätigen vielmehr, dass das Oberwerk stets als sogenanntes Hinterwerk hinter dem Hauptgehäuse lag und mit einer eigenen Windlade ausgestattet war, die aber vorne an der Orgel nicht sichtbar war. An den vorhandenen Gehäuseteilen konnten keine Befestigungssporen gefunden werden, die auf eine separate Oberwerkswindlade hindeuten würden.
Die mechanische Steuerung (Traktur) ist heute nur teilweise erhalten und wird im Zuge der Restaurierung sorgfältig und historisch fundiert rekonstruiert.

Veränderungen im Laufe der Zeit
Im 19. Jahrhundert, besonders 1832, erfolgten wichtige Umbauten durch den Orgelbauer Bouthillier: Es wurden eine Rückwand mit zwei Türen angebaut und das Positiv erhielt eine eigene Bedachung, da es räumlich vom Hauptgehäuse getrennt war.
Im 20. Jahrhundert fanden Reparaturen und Anpassungen statt, bei denen teilweise moderne Materialien eingesetzt wurden. Diese Eingriffe wirkten sich auf die ursprüngliche Klangqualität und die mechanische Substanz aus, ohne jedoch die historische Bauweise grundlegend zu verändern.

Die aktuelle Restaurierung – Rückkehr zum ursprünglichen Klang
Seit Frühjahr 2025 arbeitet die renommierte Werkstatt Ahrend Orgelbau aus Leer an der umfassenden Restaurierung. Ziel ist eine möglichst originalgetreue Wiederherstellung des Zustands von 1663 mit den ergänzenden Veränderungen von 1832.
Wichtige Schwerpunkte sind:
Die sorgfältige Rekonstruktion der mechanischen Traktur und der historischen Windladen, besonders der wichtigen Gründerzeit-Windlade für das Hinterwerk.
Die Pflege, Reparatur und teilweise Neuanfertigung der Pfeifen, von denen fast 70% noch original erhalten sind; darunter eine seltene Sammlung von Zinnpfeifen, die den Klang einzigartig prägen.
Die Restaurierung des barocken Prospekts und der historischen Verzierungen.
Das Projekt wird von der Kirchengemeinde, Förderern und Spendern getragen und ist ein bedeutender Beitrag zum Erhalt des kulturellen Erbes.
Ein lebendiges Erbe für heute und morgen
Die St. Johannisorgel ist mehr als nur ein Instrument: Sie verbindet Geschichte, Kunst und Glauben lebendig miteinander und berührt Menschen über Generationen hinweg.
Nach der Restaurierung wird ihr warmer und charaktervoller Klang wieder Gottesdienste, Konzerte und Feste erfüllen. Sie ist ein kostbarer Schatz für die Gemeinde und ein musikalisches Geschenk an die Region.
Wenn die ersten Töne erklingen, wird spürbar, wie Musik Zeit und Raum überwindet und Menschen miteinander verbindet.